وما يدفع إلى السؤال حول ماهية الثقافة ودورها هو الهوة الموجودة بين تطور المنتجات ذات الصلة بالثقافة والروح الإنسانية، حيث يجد المرء صعوبة في فهم ظاهرة الانحدار الروحي في حالات محددة على الرغم من كل التطور الحاصل في الثقافة، وكأن الثقافة لم تلعب دورها الصحيح في تطوير الحياة الروحية للأفراد والمجتمعات .

إن تنامي ظاهرة العنف المنظم مثلاً تدل على انعدام الثقافة الروحية، أو انعدام الروح المثقفة، وكذلك فإن تغول عوامل الاستهلاك على حياة الأفراد والمجتمعات يدفع المرء للاعتقاد بأن كل ما أنتجته البشرية من ثقافة في وادٍ وميل الناس الكبير للانخراط في عالم استهلاكي طاحن في وادٍ آخر، إضافة طبعاً إلى قائمة طويلة من الظواهر الأخرى تجعلنا نشكك أحياناً بالمدى الذي حققه المنتج الثقافي من قدرة على النفاذ إلى الروح الإنسانية، وما هو أكثر بؤساً من ذلك تنامي البيئات الطاردة للثقافة، حيث عمّمت وسائل الاتصال الحديثة، وتحديداً التلفاز، صيغاً جديدة للثقافة، لكنها صيغ قاصرة عن تجذير الثقافة كسلوك، وراحت المعلومة تكتسب أهمية تفوق أهمية التحليل والاستنتاج في حياة الناس، وبات الكثيرون يمتلكون كماً هائلاً من المعلومات، لكنهم لا يملكون أدوات تحليلها، أي أدوات الذكاء القادر على التعاطي مع المعلومة من منطق علاقتها بتطوير الحياة، والارتقاء بالروح الإنسانية .

من جهة أخرى، فإن تاريخ العلاقة بين الثقافة والروح حافل بالتناقضات، حيث لم يكن تطور الثقافة بكل صيغها كافياً لمنع انزلاق المجتمعات خارج أي بعد روحي للمجتمعات ذاتها، فالتجربة الأوروبية مثلاً شهدت تناقضاً حاداً بين التطور الثقافي الكبير الذي وصلت إليه منذ القرن السادس عشر وحتى القرن العشرين، لكن ذلك لم يمنعها من الانزلاق إلى حربين عالميتين دمرتا روح الثقافة نفسها التي تأسست عليها أوروبا نظرياً، أي قيم الإخاء والتسامح والديمقراطية .