اللغة العربية أكثر لغات المجموعة السامية في عدد متحدثيها، وإحدى أكثر اللغات انتشاراً في العالم، يتحدثها أكثر من 422 مليون نسمة، ويتوزع متحدثوها في المنطقة المعروفة باسم الوطن العربي، بالإضافة إلى العديد من المناطق الأخرى المجاورة، كالأحواز وتركيا وتشاد ومالي والسنغال وإريتريا. اللغة العربية ذات أهمية قصوى لدى المسلمين، فهي لغة مقدسة (لغة القرآن)، ولا تتم الصلاة و(عبادات أخرى) في الإسلام إلا بإتقان بعض كلماتها. العربية هي أيضاً لغة شعيرية رئيسية لدى عدد من الكنائس المسيحية في الوطن العربي.

هذا ما تقوله الأمم المتحدة في تقاريرها وموقعها الرسمي، وهي تشير إلى أن انتشار الإسلام، وتأسيسه للدول، أثّر كثيراً في ارتفاع مكانة اللغة العربية، لتصبح لغة السياسة والعلم والأدب لقرون طويلة في الأراضي التي حكمها المسلمون. فقد أثرت العربية، تأثيراً مباشراً أو غير مباشر في كثير من اللغات الأخرى في العالم الإسلامي، كالتركية والفارسية والكردية والأوردية والماليزية والإندونيسية والألبانية وبعض اللغات الإفريقية الأخرى مثل الهاوسا والسواحيلية، وبعض اللغات الأوروبية وخاصةً المتوسطية منها، كالإسبانية والبرتغالية والمالطية والصقلية.

 وتدرّس اللغة العربية وفق إشارة الأمم المتحدة - بشكل رسمي أو غير رسمي في الدول الإسلامية والدول الإفريقية المحاذية للوطن العربي. وهي لغة رسمية في كل دول الوطن العربي، إضافة إلى كونها لغة رسمية في تشاد وإريتريا. وهي إحدى اللغات الرسمية الست في منظمة الأمم المتحدة.

 في إطار دعم وتعزيز تعدد اللغات وتعدد الثقافات في الأمم المتحدة، اعتمدت إدارة الأمم المتحدة لشؤون الإعلام قراراً يقضي بالاحتفال باللغة العربية في 18 ديسمبر من كل عام، كونه اليوم الذي صدر فيه قرار الجمعية العامة 3190 (د-28) المؤرخ في 18 ديسمبر 1973، وقررت الجمعية العامة بموجبه، إدخال اللغة العربية ضمن اللغات الرسمية ولغات العمل في الأمم المتحدة.