أسدل مهرجان الشارقة القرائي للطفل مساء أمس الستار على فعاليات دورته السابعة التي أقيمت تحت شعار "اكتشف مدينتي" على مدار 11 يوماً، واستقطبت 215 ألف زائر، مقارنة بنحو 140 ألفاً في دورة العام الماضي، ليكون المهرجان بذلك قد شهد نمواً بنحو 54% في أعداد الزوار داخل الدولة وخارجها .
شهد أمس الأول إقبالاً غير مسبوق من الزوار، إذ استقبل المهرجان خلال فعالياته المسائية نحو 38 ألف زائر، واستمتع الزوار بعشرات الفعاليات الترفيهية والأنشطة الإبداعية والورش الفنية والعلمية والصحية، والعروض المسرحية والفنية، إلى جانب القراءات القصصية، والمسابقات، وعروض العرائس والدمى، التي صممت خصيصاً لهم . ونجحت الفعاليات على مدار 11 يوماً في جذب 56297 طالباً من 637 مدرسة من كافة أنحاء الدولة، لمتابعة عروضه التي أقيمت في مركز إكسبو الشارقة، كما شهد المهرجان زيارة مدارس ومعلمين من سلطنة عُمان، والسعودية .
واستهل المهرجان بالإعلان عن مكرمة صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة، بصرف مليوني درهم، لدعم دور النشر المشاركة وشراء الكتب منها بهدف مد المكتبات العامة والمؤسسات الثقافية بالشارقة، بالكتب التثقيفية والتعليمية المخصصة للأطفال من الأعمار كافة .
 
واستقبلت دورة المهرجان هذا العام المئات من الشخصيات الثقافية والتربوية والأكاديمية والفنية المتخصصة والمهتمة بالطفل، كما شهدت إقامة العشرات من الندوات والمحاضرات المتخصصة، وإقامة 2028 فعالية، إضافة إلى معرض للكتاب بمشاركة 109 دور نشر من 15 دولة، تصدرتها الإمارات .
وقال أحمد ركاض بن العامري، رئيس هيئة الشارقة للكتاب: "حققت الدورة السابعة من المهرجان نجاحاً غير مسبوق بفضل رؤية صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة، وتوجيهات قرينة سموه، سمو الشيخة جواهر بنت محمد القاسمي، رئيسة المجلس الأعلى لشؤون الأسرة، لينجح بذلك في الارتقاء بمستوى ثقافة ومعرفة الطفل، ويجعله محوراً للعملية الابداعية، من أجل مستقبل أفضل، له ولوطنه، والنجاح الكبير للمهرجان يثبت بأن الشارقة تكسب رهان المعرفة والثقافة لمستقبل أفضل لأجيال الغد" .
وأضاف: "نجاح المهرجان، لم يكن على صعيد الفعاليات فقط، وانما على مستوى الزوار أيضاً، إذ استقطبت دورته الحالية 215 ألف شخص، بنمو 54% مقارنة بالدورة الماضية، كما استقطب 637 مدرسة، وهو ما يشير إلى مدى أهمية ما يقدمه المهرجان إلى جمهوره الصغار، وما يحتفظ به من مكانة لدى العائلات والمتخصصين في أدب الطفل في الدولة" .
وتابع العامري: "نجاح هذه الدورة يفرض علينا البدء من الآن بالتحضير لدورته الثامنة التي تقام إبريل/ نيسان المقبل، بهدف تقديمها بطريقة تخدم الطفل وترتقي بذوقه، وتعمل على تطوير كل ما يتعلّق بأدبه ويلبي طموحاته" . وأشار إلى أن المهرجان كان بيئة مثالية للكشف عن هوية هيئة الشارقة للكتاب الجديدة، والاعلان عن إطلاق مدينة الشارقة للكتاب، والتي تعد أول منطقة حرة للنشر في العالم .
وأقيمت على هامش المهرجان، الدورة الرابعة من معرض الشارقة لرسوم كتب الطفل، والتي شارك فيها 385 عملاً فنياً رسمها 134 فناناً من 31 دولة .
وشهد معرض الديناصورات الذي أقيم على هامش فعاليات المهرجان، اقبالاً واسعاً من الصغار والكبار، لا سيما وأنها تعد المرة الأولى التي تستضيف فيها الشارقة هذا المعرض الذي أقيم بالتعاون مع متحف التاريخ الطبيعي في المملكة المتحدة، ويعتبر الأضخم من نوعه للديناصورات والتي يعود تاريخ انقراضها إلى العصر الجوراسي . واطلع الحضور على النماذج والمعلومات الخاصة بعالم الديناصورات، والتي تم إعدادها بأسلوب علمي مبسط يناسب الأطفال، وباللغتين العربية والإنجليزية . وشكل المعرض إضافة قيّمة إلى التاريخ الطبيعي، ويتميّز بالمراجعة العلمية الدقيقة لكافة معروضاته .
وشهدت دورة المهرجان السابعة أيضاً اطلاق موكب الشارقة لأطفال المدارس بالتعاون مع منطقة الشارقة التعليمية .