هذان الشابان هما فلورنس نايتنجيل الملقّبة بالسيدة حاملة المصباح، والكاتب الفرنسي غوستاف فلوبير، اللذان جمعتهما تلك الباخرة شتاء 1849 ووضعتهما على موعد مع قدر استثنائي، فالأولى ستصبح أول من وضع قواعد التمريض الحديث وأسس التطهير والنظافة والإغاثة في المستشفيات، والثاني سيصبح كاتب «مدام بوفاري» الشهير. من الإسكندرية إلى «أبوسمبل» يعيد ساتين تركيب حكاية هاتين الشخصيتين الاستثنائيتين بوتيرة بطيئة لكن مدهشة، واصفا بدقة لا متناهية المكان الذي منحهما الكثير من المعرفة والشغف، ووهب كليهما النّبضة التي لم يتوقف وهجها أبدا حتى وفاتهما. هل تتخيلون قصة حب من نوع آخر؟ قصة رجل وامرأة لم تجمعهما علاقة مباشرة قط، ربما التقيا على متن الباخرة، وتبادلا التحيات، والابتسامات، وبعض الكلمات، شاب فرنسي أنهى دراسة الحقوق ينتمي لعائلة بورجوازية كاثوليكية، وشابة إنكليزية من النبلاء كسرت قالب التقاليد التي ترفض تعليم البنات آنذاك، وتحتقر مهنة التمريض، وقبل أن تطأ أقدامهما أرض مصر، كانا متعبين، تملأهما الشكوك والمخاوف من الحياة، فلوبير بمعاناته الخاصة من مرض عصبي، وفلورنس من قلقها تجاه أسباب وجودها كأنثى، في عالم يرفض كيانها الحر. التقى الاثنان فعلا وعاشا قصة حب خرافية من نوع آخر، حين تعلّق قلباهما بشمس مصر، وهوائها، وبالتأكيد بالسحر الذي لم يكن له أي تفسير، فقط هو شيء ثمين ولد فيهما وقادهما نحو عوالم يملأها النور.
افتتان فلوبير بالشرق سيسكن أدبه إلى الأبد، سنجد آثاره في كل ما كتب، لقد كتب في مذكراته المجنونة: «حلمت دائما برحلات بعيدة نحو الجنوب، رأيت الشرق بقصوره ورماله اللامعة الشاسعة، تدوس عليها جمال بأجراسها النحاسية، رأيت خيولا تقفز في أفق تلونه شمس حمراء، رأيت أمواجا شديدة الزرقة، وسماء زرقاء نقية، ورمالا فضية، ونساء سمراوات بعيون جريئة يعانقنني ويتحدثن معي بلغة الحوريات».
لنقل إن هذا الحالم تأثر بأكاذيب شهرزاد، ولنعتبر كل ما كتبه عن النيل والأهرامات وسماء مصر وحورياتها، كان وهمه الخاص، فقد نفته سيمون دي بوفوار في مذكراتها حين وصفت النيل بالنهر العادي، مستغربة من أين استمدّ شهرته، فهل نصدّق هذه السيدة المفتونة فقط بوجه سارتر ومحتويات رأسه؟ سارتر الذي أدهش العرب بمواقفه ورفضه لجائزة نوبل؟ أم نصدّق من يتأففون من واقع مصر بعد مئة وسبعين سنة من أيام فلوبير فيها، أم نصدق ساتين الذي اقتفى آثار شخصيتين عاشتا في مصر وتشبعتا بسحرها؟ وكل ما كتبه انطلاقا مما لمسه هو من جمال البلد وطيبة أهله، قبل العثور على مراسلاتهما وإعادة حبك قصته، حسب رؤيته الخاصة لماضي مصر وحاضرها؟

قد تكون أسئلتي استفزازية، لكنني أحيا في القاهرة، أعشق ضجيجها، صخبها، يقظتها المستمرة دون انقطاع، ليلها المضيء، ونهارها المفعم بالحياة، أجواءها الرمضانية التي لا مثيل لها في الدنيا، وطرافة أهلها وخفّة دمهم الفريدة.

حسنا لقد كتبت فلورنس نايتنجل في أواخر فبراير/شباط 1850 في إحدى رسائلها: «وداعا يا نبيلتي الجميلة، يا فقيدتي مصر، يا بلدا شهد ولادة جنسٍ من العمالقة، عمالقة في الحرب، والعلوم والفلسفة، وداعا، لا ندم ولا ألم، باستثناء الألم الشخصي، فلا شيء حزين على بقايا هذا البلد مثل نهره الجليل المنسكب على شواطئه، وأخصب العالم». صحيح أن «نيويورك تايمز» كتبت أن «رسائل فلورنس أهم وأجمل وأكثر إثارة للاهتمام من رسائل فلوبير ومذكراته الفوضوية، فقد كتب بشكل جيد عن المواخير، في ما كتبت هي عن المعابد بشكل أفضل» لكن كلاهما توقف مدهوشا أمام قباب النور الذهبية والمآذن الخزفية، والجبال الجرداء التي تخفي بساتين في جنباتها، وأغاني الحب الكثيرة جدا، أكثر من أكواخ الخيزران، والمقابر القديمة والأديرة.. نجد كل هذا في أدب فلوبير، وفي رسال فلورنس، يلتقيان على مساحة شاسعة من الكلمات، على طريق عبداها باللغة نفسها، لغة الامتنان للأرض الملهمة لهما. «استمع أيها المفكّر، سوف يُروى عطشك، وستكون حياتك كلها كالحلم لأنك ستشعر بأن روحك تذهب إلى النور وتطير في اللامتناهي» وردت هذه الفقرة في كتاب فلوبير «التربية العاطفية» وهي تشبه كثيرا ما كتبته مرارا فلورنس في رسائلها..
هذا الاكتشاف المتأخر لي وليد زيارتي لقرية «تونس المصرية» التي أصبحت مقصدا لمبدعين أجانب، وجدتهم مقيمين فيها للامتلاء بالضوء وخامات الطبيعة التي لم يفسدها زحام وضجيج مدنهم، هم القادمون من بلدان الغيم والضباب والشمس الخجولة والبرد والثلج والصقيع… وجدوا في مصر في هذه القرية البهية دفئا لا وجود له في أوطانهم، في رحلة تقلب مفاهيمنا رأسا على عقب، نحن الذين يتدافع أبناؤنا في ربيع العمر عبر قوارب الموت إلى الأوطان التي تركوها. تحدٍّ كبير رفعه المهندس المعماري حسن فتحي ونجح فيه، بيوت بقباب من طين، جذبت السياح والفنانين والمبدعين، واتسعت حتى أصبحت مدينة صغيرة بشهرة عالمية، لها مهرجانها السنوي، الذي اتسعت دائرة المشاركين فيه وزواره، وهي فوق كل ميزاتها السياحية والتاريخية والثقافية، قائمة على مبدأ إنساني جميل، فقد أطلق عليها مؤسسها إسم «تونس» تخليدا للصداقة التي جمعته بصديق تونسي. علامات استفهام كبيرة اصطدمت بها أنا المفتونة أيضا بسحر القاهرة وأجواء مصر، كيف تترك أرض الأعاجيب هذه من أجل حياة خالية تماما من الدفء؟
قد تكون أسئلتي استفزازية، لكنني أحيا في القاهرة، أعشق ضجيجها، صخبها، يقظتها المستمرة دون انقطاع، ليلها المضيء، ونهارها المفعم بالحياة، أجواءها الرمضانية التي لا مثيل لها في الدنيا، وطرافة أهلها وخفّة دمهم الفريدة. شوق قديم إلى أيامي الجامعية عشته مجددا في هذا الشهر الكريم مع فريق تصوير برنامجي الجديد «الملهم» أعادني إلى أجمل فترة عمرية في حياتي، عمر الفرح الشبابي والمشاكسات اللذيذة والضحك الحقيقي النابع من القلب. طاقة لا يمكنني وصفها رافقتني طيلة إقامتي هذه، ورحلاتي الاستكشافية الجديدة بعد غياب طويل تخللته زيارات قصيرة لم تمنحني الفرصة للقيام بكل ما قمت به مؤخرا.
ثمة زخم في داخلي لكتابة المزيد، إذ يبدو أن ما تخبئه القاهرة أكثر بكثير مما كتب عنها ولا يزال يكتب، إنها ملهمة، وسيدة المدن الساحرة بامتياز