2- الكواكب الثابتة (النجوم):

أ- سبب التسمية:

يبين ((البيروتي)) سبب تسمية الكواكب الثابتة بالثبات، بالآتي: ((إحدى علل ذلك هو ثبات ما بينها من الأبعاد على وتيرة واحدة لم يختلف في المنظر قط، والآخرى ثبات عروضها عن منطقة البروج على مقدار واحد، فكأنها بهاتين الصفتين ساكنة على جسم واحد يديرها بأسرها إدارة واحدة كتحريك السفينة من في حيزومها ومن في كوثلها ومن فيما بينها حركة واحدة مع سكونهم)).

ب- هل هي حقاً ثابتة:

غير أن هذا لايعني قط أنها ثابتة في مكانها لاتتحرك مطلقاً، وإنما لها حركة نسبية تحافظ فيها على مواقعها بالنسبة إلى بعضها، وفي ذلك قال ((البيروني)): ((إن القدماء لم يكونوا يتنبهوا لما لها من الحركة، وكانوا يبرئونها عنها، يظنون أنها ثابتة لاتتحرك البتة، وهذه أوهى العلل، فلسنا نعرف من لم يأتنا بناؤه ولايعلمهم إلا الله وحده)).

ويرى ((البيروني)) أيضاً أن حركة الكواكب الثابتة جميعها تكون على قطبي فلك البروج، حيث يقول: ((متى وجد في وقت مؤرخ معلوم كوكب معين حين طلوع الشمس من مشرق الاعتدال أو حين غروبها في مغربه على بعد من الأفق مفروض، وليكن المثال على فلك نصف النهار، فإنه أظهر الأبعاد، ثم وجد ذلك الكوكب بعينه في تاريخ آخر معلوم متأخر في الزمان عن الأول والشمس على مثل الصورة الأولى على بعد عن الأول قد فارق نصف النهار نحو المشرق، فقد علم بذلك ضرورة أن الكوكب قد تحرك حتى اختلف بها شكله وموضعه، وخاصة إذا طابق حاله في مدة أخرى بالتساوي أو ناسبه بغير التساوي فصحت شهادته له.

ولما وجد ذلك في الاعتبارات الدائمة كذلك، وجرى في جميع الثوابت على سير واحد، قيل فيها أنها كلها متحركة نحو التوالي بحركة واحدة شرقية على مثال تحركها جملة بالحركة الغربية. والحركة تكون على محور فلك البروج، وأن الثوابت ترسم بهذه الحركة الشرقية دوائر متوازي لمنطقة البروج، وبالحركة الغربية مدارات موازية لمعدل النهار)).

ويبرز ((البيروني)) مثالاً عن حركة الكواكب الثابتة، وهي حركة طرف ذنب الدب الأصغر، وهو المعروف بالجدي (نجم القطب) القريب من القطب الشمالي السماوي في زماننا، وهو لم يكن كذلك في أزمنة أقدم.

ج- أعداد الكواكب الثوابت

لقد أحصى الأقدمون بأعينهم أعداد الكواكب الثابتة في السماء فوجدوا أن عددها ألف واثنان وعشرون كوكباً - كما يذكر ((إخوان الصفا))؛ خمسة عشر منها كل واحد مثل الأرض مائة مرة وثماني مرات، وقطر كل واحد منها مثل قطر الأرض أربع مرات ونصف وربع، وفي رأي العين جزء من عشرين جزء من قطر جرم الشمس. ومنها خمسة وأربعون كوكباً، كل واحد منها مثل الأرض تسعون مرة، ومنها مائتنا كوكب وثمانية كواكب، كل واحد مثل الأرض اثنتان وسبعون مرة. ومنها أربعمائة وأربعة وسبعون كوكباً، كل واحد منها مثل الأرض أربع وخمسون مرة. ومنها مائتان وسبعة وعشرون كوكباً، كل واحد منها مثل الأرض ست وثلاثون مرة. ومنها ثلاثة وثلاثون كوكباً كل واحد منها مثل الأرض ثماني وعشرون مرة)).

أما ((الصوفي)) فيرى أن العدد الذي أعطاه الأقدمون لكواكب السماء الثابة وهو ألف وخمسة وعشرون كوكباً، زيادة ثلاثة عما أورده ((إخوان الصفا)) فهذا ليس صحيحاً، لأن رصد الأوائل لهذا القدر من الكواكب، هو ما استطاعت أعينهم رصده، وترتيبه في ست مراتب حسب شدة تألقها كما تبدو من على سطح الأرض، وفق مقياس لذلك عرف بالقدر، فجعلوا أعظمها في القدر الأول والذي دونها في العظم في القدر الثاني، والذي دون ذلك في القدر الثالث، حتى انتهوا إلى القدر السادس، ثم وجدوا ما دون القدر السادس في العظم من الكواكب أكثر مما يقع عليه الإحصاء فتركوه. ومعرفة ذلك يسهل من قرب، فإنَّا متى تأملنا صورة من الصور وكواكبها مشهورة معدودة، وجدنا في خلال تلك الكواكب كواكب كثيرة لم تعد من الصورة. مثل كوكبة الدجاجة فإنها سبعة عشر كوكباً من الصورة، أولها على منقارها، وآخرها على رجلها؛ النير الذي على ذنبها وباقي ذلك على جناحيها وعنقها وصدرها، وكوكبان تحت جناحها الأيس ليسا من الصورة، فإذا تأملنا وجدنا في خلالها من الكواكب ما لايمكن إحصاؤه لصغرها وكثافة جمعها. وكذلك يوجد في جميع الصور)).

غير أن العدد الذي يورده ((الصوفي)) للكواكب الثابتة المحصية والمشاهدة بالعين المجردة فهو (1022) كوكباً موزعة كالآتي: (360) كوكباً في الصور الشمالية وخارجها، و(346) كوكباً في صور دائرة البروج وخارجها، و(316) كوكباً في الصور الجنوبية وخارجها، ويستثنى من هذا العدد كواكب الضفيرة وهي ثلاثة كما يذكر الصوفي، ليصبح العدد (1025) كوكباً ثابتاً من القدر السادس وما دون.

ويقول ((البيروني)) في حصر الكواكب الثابتة: ((هذه الكواكب كثيرة جداً بحيث لو حددت من السماء بقعة وأمعنت التأمل لما فيها من الكواكب وجدته كالفائت عن التعديد لأجل الكثرة، ويعجز البصر عن الضبط والتحديد، وإنما أثبت القدماء منها ما أمكنهم ضبط موضعه طولاً وعرضاً وقدراً، فلما عجز البصر عنه نظراً كان في الآلة أعجز عنه رصداً. وكل واحد من الأمم يسمي عدة منها بأسماء مقتضية في لغاتها، ويتصور منها صوراً مختلفة)).

غير أن ((البيروني)) يجدول (1029) كوكباً ثابتاً (نجماً) هي المحددة والمقدرة أقدارها من قبل بطليموس والصوفي والممكن رؤيتها بالعين المجردة، والمعينة مواقعها طولاً وعرضاً، والموضوعة ضمن صورها النجمية الخاصة بها الثمانية والأربعين التي كانت معروفة حتى ذلك العهد.

ولكن الدراسات الحديثة تشير إلى أنه بالإمكان رؤية أكثر من 2000 نجم بالعين المجردة في ليلة صحوة لا قمر فيها. غير أن هذا العدد متغير، فنجوم جديدة تظهر كل يوم، وتغيب أخرى، ليصل إجمالي عدد النجوم الممكن رؤيتها مباشرة على مدار السنة في السماء كلها إلى نحو 6000 نجم، أما في حال استخدام تلسكوب بقطر أربع بوصات فسيتراءى لنا عندئذ أكثر من مليون نجم. وفي حال استخدام تلسكوب بقطر 200 بوصة فسيصل عدد النجوم المرئية في السماء إلى ما يزيد عن بليون نجم.