تعود أهمية هذا الكتاب إلى شهرة مؤلفه (ابن عساكر)، والثقة في علمه، وإلى تنوّع فوائده.

فالكتاب يجمع أربعين حديثاً، عن أربعين شيخاً، من أربعين بلدة، لأربعين صحابياً، في أربعين موضوعاً. وقد صنعه على غرار من سبقه من العلماء، إلا أنه ألزم نفسه بأمور ميزت عمله من سابقيه، فزادت من قيمة الكتاب وأهميته.

فقد ضم الكتاب مقدمة عن منزلة طالب العلم، وقيمة الرحلة في طلب العلم، كما أنه عرّف بالبلدان التي سمع فيها الأحاديث، وبالشيخ الذي أخذ عنه، وبيّنَ درجة الحديث وأحوال نقَلته، معرفاً برواته، وبالصحابي راوي الحديث.

وبذلك جاء الكتاب متضمناً لعلوم كثيرة في البلدان، والرجال، والحديث، تفيد القارئ، إضافة إلى أن الكتاب يعد بمنزلة مشيخة صغرى للمؤلف.

ولا يخفى ما لابن عساكر من شهرة واسعة، وعلم غزير، مما يجعلنا على تتبع آثاره ونشرها إتماماً للفائدة، وخدمة للعلم وأهله.