مُقَدِّمَة

إنَّ الحمدَ لله نحمدُهُ ونستعينُهُ ونستغفرُهُ، نعوذُ بالله من شرورِ أنفسِنَا وسيئاتِ أعمالِنَا، مَن استكفى بالله كفاه ومن استغنى بالله أغناه ومن استهدى بالله هداه، والصلاةُ والسلامُ على سيدِ الأولين والآخرين محمد (ص) وعلى آله وصحبه أجمعين.
أما بعد....
إنَّ حركات الإصلاح المعاصرة تفتقرُ إلى الفاعليةِ في أسلوبِهَا واتجاهاتِهَا، ومع كل الجهود والممارسات التي تبذل لإحداث التغيير المطلوب،نجد أن تلك الجهود تعاني من تقصير هائل في إحداث انقلابات نوعية، لعدم التناسب بين المقدرات البشرية وبين طرق استثمارها والاستفادة منها؛ لأن الفاعلية هي تنمية تلك المقدرات واستخدامها أفضل استخدام لتحقيق أفضل النتائج..
والفاعلية هي أشدُّ ارتباطاً بخيريةِ هذهِ الأمة- أمة محمدٍ (ص)- وتميزِها؛ لأن هذا التميزَ هوَ تميزٌ بالنوعِ وليسَ بالكمِّ، وهذا ما أشارَ إليهِ ابنُ كثيرٍ بِتفسيرِ قولِهِ تعالَى: {كُنْتُمْ خَيْرَ أُمَةٍ أُخْرِجَتْ لِلنَّاسِ تَأْمُرُونَ بِالْمَعْرُوفِ وَتَنْهَوْنَ عَنِ الْمُنْكَرِ} [آل عمران: 3/110] أي: خيرَ الناسِ للناسِ وأنفعَ الناسِ للناسِ . وقدْ تجسدتْ هذهِ الفعاليةُ بأرقَى معانِيها في مجتمعِ الصحابةِ رضوانُ الله عليهم، فقدْ كانَ الرجلُ منهمْ أمةً بكاملِهَا جديراً بأنْ يكملَ مسيرةَ التفوقِ والنصرِ، كانَ الحقُ يملؤهمْ فما أبطأَ أحدُهُم متَى عرفهُ في تبليغِهِ وإيصالِهِ للناسِ، والموتِ دونَه، كانوا صفاً واحداً وقلباً واحداً تملؤهُ فكرةُ الحقِ وَحلاوةُ الإيمانِ حتى فاضتْ على أرضِ الواقعِ عملاً وتطبيقاً ودعوةً وصواباً وحضارةً فاقتْ برقيها سائرَ الحضاراتِ.
هذا هوَ قرنُ رسولِ الله (ص) الذي هوَ خيرُ القرونِ، هوَ الذي خرجَ منهُ هؤلاءِ الرجالِ الذينَ فهمُوا دينَهُم فهماً سليماً، فكانوا همُ الأسبقَ في ترجمةِ هذا الفهمِ على أنفسِهِم أولاً، ثمَّ انطلقوا لإكمالِ مسيرة الهدايةِ والإسلامِ الشاملِ لكلِ جوانبِ الحياةِ وجوانبِ الشخصيةِ.
نعم، البدايةُ كانتْ من النفسِ، من إسلامِ العقلِ والقلبِ والجوارحِ ومن هنا تكمنُ الفعاليةُ، في القدرةِ والإرادةِ القويةِ على التغييرِ، والله عزَّ وجلَّ يقولُ: {إِنَّ اللَّهَ لاَ يُغَيِّرُ مَا بِقَوْمٍ حَتَّى يُغَيِّرُوا مَا بِأَنْفُسِهِمْ} [الرعد: 13/11] فالتغييرُ المطلوبُ يتطلبُ منَّا جهوداً مباركةً و جماعيةً فهوَ تغييرُ قومٍ وهوَ قانونٌ ثابتٌ، فإذا أردنَا أنْ يغيرَ الله حالَنا وينصرَنَا فلا بدَّ أن نأخذَ بالأسبابِ الكفيلةِ لإحداثِ هذا التغييرِ (فالله لا يغيرُ ما بقومٍ منَ النقمةِ حتى يغيرَ القومُ ما بأنفسِهم من مفاهيمَ تستدعي وجودَ تلكَ النقمةِ) هذا فيما يخصُ التغييرَ الإيجابيَّ الذي ننشدُه، والعكسُ أيضاً فيما يخصُّ التغييرَ السلبيَّ، حيثُ قالَ الله عزَّ وجلَّ في سورةِ الأنفالِ: {ذَلِكَ بِأَنَّ اللَّهَ لَمْ يَكُ مُغَيِّرًا نِعْمَةً أَنْعَمَهَا عَلَى قَوْمٍ حَتَّى يُغَيِّرُوا مَا بِأَنْفُسِهِمْ} [الأنفال: 8/53] (أي إنَّ الله لا يغيرُ ما بقومٍ مِن النعمةِ حتى يغيرَ القومُ ما بأنفسِهم من مفاهيمَ تستدعي وجودَ هذهِ النعمةِ). ولعلَّ من المفاهيمِ التي لا تستدعي حصولَ التغييرِ عدمَ قابليةِ هذهِ الأمةَ لهُ مَا دامَ فيها من التراكماتِ التي طالَ عليها الأمدُ، فليسَ من الأمرِ السهلِ التخلصُ منها، وهذا ما تؤكدُهُ سنةُ التدرجِ في شريعتِنا الإسلاميةِ شرطاً أساسياً في حصولِ أيِ تغييرٍ، فقدْ كانَ من أبرزِ أسبابِ نزولِ القرآنِ منجماً أنْ يكتملَ تخلي المؤمنينَ عنْ عقائدِهم الباطلةِ وعاداتِهم الفاسدةِ شيئاً فشيئاً، وأنْ يكتملَ بعدَها تحلِّيهم بالعقائدِ الحقةِ والعباداتِ الصحيحةِ والأخلاقِ الفاضلةِ.
إنَّ الفعاليةَ المطلوبةَ في زمانِنا هيَ فعاليةٌ بالمعنى الكاملِ؛ فعاليةٌ روحيةٌ إيمانيةٌ، تتمثلُ بقوةِ الاتصالِ بالله عز وجل وتحقيقِ العبوديةِ وإخلاصِ العملِ لهِ، وفعاليةٌ فكريةٌ تتمثلُ بالتفكيرِ الحر والعلمي، وبهذا الفهم الشامل تكمن الوسطية، يقول الله عز وجل: {وَكَذَلِكَ جَعَلْنَاكُمْ أُمَّةً وَسَطًا لِتَكُونُوا شُهَدَاءَ عَلَى النَّاسِ وَيَكُونَ الرَّسُولُ عَلَيْكُمْ شَهِيدًا} [البقرة: 2/143] لأننا بهذا الفهم نعكس كمال شريعتنا وأفضليتها على سائر الشرائع والمناهج والمذاهب. وبذلك أيضاً نكون شهداء على الأمم يوم القيامة.
وحاجتُنا الآنَ إلى الفعالية الفكرية بما فيها من حرية فكرية، حاجةٌ ملحةٌ، وبشكل عام.. موقف الناس في العالم الإسلامي من حرية الفكر كان، وما زال، موقف إحجام دون إقبال، إنها - كما يقول الأستاذ جودت سعيد - لم تسجل في القلوب ولم يطمئن إليها الناس. وهذا دليل على حداثة عهد الإنسان بالدخول إلى عالم الأفكار.
وما دام الفكر لمْ يتحرر بعدُ من قيودِ الجهلِ والتخلفِ والتقليدِ والآبائيةِ والعصبيةِ والحميةِ الجاهليةِ وتقييمِ الحقِ بالرجالِ والأشخاصِ، فإنه لن ينتجَ أفكاراً صائبةً وفعالةً تساهمُ في تغييرِ المجتمعِ نحوَ الأفضلِ، أو تساهمُ في تحضرِهِ وتقدمِهِ في شيءٍ وإنْ صفتْ النيةُ. لذلكَ فإنَّ المسلمَ وَالمؤمنَ الحقَّ الذي قدوتُهُ النبيُّ (ص) والسلفُ الصالحُ هوَ إنسانٌ فعالٌ وقافٌ عندَ نفسهِ، عندَ نياته، عندَ طريقةِ تفكيرِهِ ونظرتِهِ إلى الأمورِ، فكرةُ الحقِ ضالتُهُ قالَها منْ قالَ، يجدُ نفسَهُ أحقَ الناسِ بها، فيتبنَّاهَا ويدعوْ إليهَا بالتيْ هيَ أحسنُ، وقافٌ عندَ تجربتِهِ وتجاربِ الآخرينَ يقيسُ ويعتبرُ، وقافٌ عندَ واقعِهِ كيفَ يعاصرُ وبأيِّ لسانٍ وخطابٍ يؤثرُ ويغيرُ، هوَ إنسانٌ معطاءٌ لنفسِهِ يجاهدُهَا بالتدريبِ واكتسابِ المهاراتِ فيزيدُ شيئاً أو يحيِي نفساً أو يعمرُ أرضاً.
لذلك فإن الدعوة إلى الله بالحكمة والموعظة الحسنة تتطلب منا أن ننظر إلى أولويات الإصلاح والتجديد ، خاصة في هذه المرحلة التي نحن فيها، فالنبي (ص) في الفترة المكية كان يبني القاعدة ويؤسس الشخصية السوية الناضجة والراشدة القادرة على حمل مسؤولياتها وحمل الرسالة العظيمة وتبليغها، حتى أثمرت هذه التربية الحكيمة طبائع توافق التشريع الإسلامي في روحه ومقاصده وقبل نزوله ، فالفاروق - مثلاً - عمر بن الخطاب $ح قد وافق ربه في نزول القرآن ثلاث مرات، عندما قال: «وافقت ربي عز وجل في ثلاث، قلت: يا رسول الله لو اتخذنا من مقام إبراهيم مصلى؟ فنزلت: {وَاتَّخِذُوا مِنْ مَقَامِ إِبْرَاهِيمَ مُصَلّىً} [البقرة: 2/125] ، وقلت: يا رسول الله، إن نساءك يدخل عليهن البر والفاجر، فلو أمرتهن أن يحتجبن؟ فنزلت آية الحجاب، واجتمع على رسول الله نساؤه في الغيرة، فقلت: عسى ربه إن طلقكن أن يبدله أزواجاً خيراً منكن! فنزلت كذلك»[(1)].
وأمثلة كثيرة من اجتهادات الصحابة ومواقفهم تجاه بعض المسائل التي أقرهم النبي (ص) في كثير منها حتى أصبحت تشريعاً يؤخذ به إلى يوم القيامة، ونحن اليوم بحاجة إلى منهج أشبه بمنهج النبي (ص) في تلك المرحلة، من خلال إحياء فاعلية المسلم على المستويات كافة، فنثبت استحقاقنا لخلافة السلف وإزالة الغربة الثانية عن الإسلام، والمضي بحمل رسالة الهداية إلى آخر الطريق.
وأخيراً، فإني في هذا الكتاب أحاول أن أسد ثغرة يعدُّ سدها شيئاً أساسياً في عملية التأسيس و البناء والتغيير، وأن أشخص المرض من جذوره، وأقول بكل صراحة، إن هذا الكتاب يسلط الضوء للشباب المتدين على ما أبدعته عقول المفكرين الربانيين في مجال التغيير والتحضر والنهضة المنشودة لأمة الإسلام، لذلك فهو يُعَدُّ صلة الوصل بين المفكر الرباني ومتدين اليوم. فكما نحن بحاجة إلى ذلك المفكر الرباني فنحن بحاجة أيضاً إلى المتدين المفكر الذي يتفقد الثغور ويستشعر الأزمة قبل وقوعها ، و من خلال قراءات كثيرة و متنوعة في هذا المجال، وأخص في ذلك أول كتاب قرأته وهو ( الإنسان الفعال ) الذي أتوجه لمؤلفه بالشكر الجزيل، لما أمدني به من معالم أساسية انطلقت منها وتوسعت فيها فكانت المشجع الأول لتأليف هذا الكتاب، الذي جعلته رسالة لكل من يؤرقه حال المسلمين، ويهمه نهضة هذه الأمة وصحوة أبنائها، ودعوة ملحة إلى وحدة الجهود لإقامة المجتمع الراشد.
وهكذا فنحن في صدد تشخيص أمراض، وليس تشخيص أعراض، كما يقول المفكر الكبير مالك بن نبي ، فالذين يقولون في أبحاثهم: إن ما نحن فيه سببه إما الغزو الفكري وإما الاستشراق وإما التبشير وإما إحلال القوانين الوضعية محل الشريعة وغير ذلك من الأسباب، نقول لهم: هذه كلها أعراض وليست المرض الحقيقي؛ لأن نجاح تلك الأعراض يعود لسبب واحد هو قابليتنا لها ، هذا هو المرض الحقيقي الذي علينا أن نعالجه من خلال إزالة هذه القابلية في أنفسنا.
إذن فلا بد من جذور أساسية ننطلق منها للعلاج والتغيير، وأول هذه الجذور إحياء فاعلية الأمة بالمعنى الكامل والشامل، تلك الأمة التي لن نشهد رشدها حتى نعيد إليها فاعليتها والتي تتجلى في الكلمة الطيبة التي تؤتي أكلها كل حين بإذن ربها، أسأل الله الهداية والتوفيق والسداد إنه ولي ذلك والقادر عليه والله المستعان.

وقد آن الأوان أن نعرف ما هي أبرز سمات المجتمع المدني وقيمه؟

يمكن أن نلخصها اليوم في النقاط التالية:

إنه مجتمع مستقل إلى حد بعيد عن إشراف الدولة المباشر، فهو يتميز بالاستقلالية، والتنظيم التلقائي، وروح المبادرة الفردية والجماعية، والعمل التطوعي، والحماسة من أجل خدمة المصلحة العامة، والدفاع عن حقوق الفئات الضعيفة، ويخطئ البعض حين يذهب إلى أن المجتمع المدني هو مجتمع الفردانية، بل بالعكس إنه مجتمع التضامن عبر شبكة واسعة من التنظيم المهني والجمعياتي، وهو مجتمع التسامح، والحوار والاعتراف بالآخر، واحترام الرأي المخالف، والعلاقات في المجتمع المدني أفقية، وليست رأسية أو عمودية مثل العلاقة بين الأجير والمؤجر، أو بين السلطة والمواطن، أو بين الكهنوت الديني والأتباع(1). وهو بالتالي مجتمع الإبداع في أرحب معانيه، فلا غرو أن نؤكد هنا أن المجتمع المدني هو الضامن لمسيرة التقدم الحقيقي والدائم، فقد حققت فعلاً بعض المجتمعات الشمولية تقدماً اقتصادياً في ظروف تاريخية معينة، ولكنه سرعان ما تبين أنه لم يكن تقدماً حقيقياً، بل كان طفرة اقتصادوية ساعدت عليها ظروف سياسية معينة، ولما تغيرت الظروف انكشفت الحقيقة المرة.

وأود أن أذكر القارئ في هذا الصدد، بتجارب بعض البلدان التي اعتبرت في وقت ما أنها حققت قفزة فوق درب التقدم الاقتصادي والتقني، وتبين فيما بعد أنها طفرة اقتصادوية، ساعدت عليها ظروف سياسية عالمية، أو إقليمية، أو ثروات طبيعية وطنية وظّفت لتحقيق أهداف سياسية معينة مثل الزعامة الإقليمية، من هذه البلدان الاتحاد السوفييتي أيام معدلات النمو المرتفعة، واللهاث للالتحاق بالغرب، وألمانية الديمقراطية أيام خرافة اللحاق بالمعجزة الاقتصادية في ألمانية الاتحادية، وإسبانية في الأعوام الأخيرة من حكم فرانكو، لما ظهرت موضة السياحة على شواطئ الضفة الشمالية للبحر الأبيض المتوسط، والعراق بعد ارتفاع أسعار النفظ في مطلع السبعينيات، وامتزاج الإيديولوجية الشمولية التوسعية بالزعامة الإقليمية.

وعندما نعود إلى مفهوم المجتمع المدني نلاحظ أن أخطر ما مرت به بعض المجتمعات المدنية الأوربية هو ذوبانها تحت ضغط أخطبوط الدولة الشمولية، ولما حدث الانفجار سقطت الدولة وانهار المجتمع معاً.

وقد يتساءل البعض: لماذا ربطنا بين مفهوم المجتمع المدني والليبرالية بشقيها السياسي والاقتصادي؟

ذلك أننا نؤمن أن الليبرالية هي التي تمثل الحل الوسط والموفق بين النظام والحرية، وهكذا نصل إلى بيت القصيد، وهو أن مفهوم المجتمع المدني - في نظرنا - مفهوم سياسي بالدرجة الأولى، ومن هنا ارتبط بمفاهيم الوطن، والدولة، والليبرالية، والديمقراطية، فلا يمكن أن تنشأ مثلاً تجربة ديمقراطية ناجحة خارج المجتمع المدني، كما لا يمكن أن نتصور مجتمعاً مدنياً متقدماً في ظل حكم مطلق استبدادي.

إننا نعتقد أن الديمقراطية لا يمكن أن تنشأ إلا في رحم دولة قوية، ولكن دولة ليبرالية قائمة على احترام القانون والمؤسسات الدستورية، ونذكر هنا بالأصوات التي ارتفعت في بعض بلدان أوربة الغربية رافعة شعار ((قليل من الدولة، وكثير من المجتمع المدني)) وجاءت بعد ذلك القضايا الأمنية، والبطالة، ومشاكل الهجرة من الجنوب إلى الشمال، وظهور حركات اليمين المتطرف لتعصف بالشعار، واتضح أنه لا بديل عن دولة قوية، ولكن بشرط أن تستند في قراراتها وقوانينها إلى تمثيل شعبي حقيقي.

أما في البلدان النامية بصفة عامة، والبلدان العربية بصفة أخص، فقد استغلت السلطة القائمة في كثير من هذه البلدان طغيان القضايا الأمنية في الأعوام الأخيرة لتهميش المجتمع المدني، وإلجام الأصوات المنادية بالحريات والديمقراطية.

نعم إنّه لا بديل عن دولة قوية، ولكن بشرط أن تكون دول ليبرالية ديمقراطية، وليست استبدادية، وهكذا نستطيع في العالم العربي رفع شعار ((كثير من الدولة، وكثير من المجتمع المدني معاً)). إن المجتمع المدني هو - إذن - نقيض المجتمع الديني التيوقراطي التي تزعم فيه السلطة السياسية أنها تستمد شرعيتها من السماء، وبالتالي لا يحق للبشر محاسبتها، وهذا ما نعنيه بالمجتمع الديني، وليس المجتمع المتدين، ذلك أننا نجد مجتمعات مدنية ولكن سكانها متدينون(2).

والمجتمع المدني هو كذلك نقيض المجتمع الشمولي الاستبدادي، ونقيض المجتمع القبلي، أو الطائفي.

إن طغيان الثنائية: المجتمع المدني، الدولة في أدبيات المسألة منذ البداية حتى اليوم، جعل البعض يقعون في لبس، بل قل في خلط، فأصبحت الدولة تعني لديهم السياسة كذلك، فذهبوا إلى القول: إن قوى المجتمع المدني، يجب أن تكون مستقلة عن القوى السياسية، بل ذهب بعضهم بعيداً قائلاً: ينبغي أن تكون في الطرف المقابل للقوى السياسية، وهذا في رأيي خطأ، فكيف تستطيع أن تذود عن المجتمع المدني، وعن مصالح مختلف الفئات الاجتماعية التي تمثلها، دون أن يكون لها أثر ذو بال في شؤون السياسة، فلا نغفل في هذا الصدد عن الإشارة إلى أنها تمثل في نهاية الأمر مصالح قوى معينة تدافع عنها، إن هذا الموقف السلبي تجاه السياسة يساعد عن وعي أو غير وعي السلطة على تهميش الأحزاب السياسية، والمنظمات الاجتماعية مثل النقابات، وهو أمر خطر، ولا سيما في العالم العربي، فالأوضاع المتردية لأحزاب المعارضة بصفة أخص في هذا البلد العربي، أو ذاك يجب ألا توقعنا في الفخ، فتحجب الشجرة الغابة، فالبون شاسع بين السياسة بمعناها النبيل الهادفة إلى خدمة المجتمع وتقدمه، وبين سوء السياسة الهادفة أساساً إلى إخفاء ما في الزوايا من خبايا.

أشرنا إلى بعض الأخطار التي يمكن أن تلحقها الدولة، أو السياسة، أو الدين بالمجتمع المدني، باعتباره قاطرة التقدم، والصخرة الصلبة التي تتكسر عليها جميع محاولات الكبت والعسف، والمس بحقوق المواطن، ولكن هذا لا يمنعنا من التنبيه إلى خطر تحول مؤسسات المجتمع المدني إلى خدمة المصالح الخاصة، أو السعي إلى الربح المادي، أو الوصول إلى مراكز النفوذ السياسي والاقتصادي، وقد تتعقد الأوضاع في مجتمع ما، فيبلغ الصراع بين قوى المجتمع المدني حد العنف، فلا ننسى أن العاملين في منظمات المجتمع المدني تختلف رؤاهم، وتتباين مصالحهم(3).

(1) من أبرز معوقات تطور المجتمع المدني في العالم العربي طغيان العلاقات الرأسية من رأس الدولة إلى رأس العشيرة، ورأس الحزب، ورأس الأسرة.

(2) سنشير إلى موقف الإسلام السياسي من المجتمع المدني، ولكننا نبادر إلى القول: إن من الأخطاء التي ترتكبها فئات من قوى اليسار العربي والنشطة، ضمن شبكة المجتمع المدني المطالبة بفصل الدين عن الدولة في المرحلة التاريخية الراهنة التي يمر بها المجتمع العربي، اقتداء بالمفكرين الأوربيين الذين اتخذوا المفهوم حربة لمقاومة سلطة الكنيسة، وطالبوا بفصل الدين عن الدولة، أما في المجتمع العربي في مرحلته التاريخية المعاصرة فلا يمكن - في نظري - أن نطالب بفصل الدين عن الدولة، فالدولة هي المسؤولة على تسيير شوؤن المجتمع، وضمنها الشؤون الدينية من مؤسسات، وتعليم، وتنظيم للشعائر لكن بشرط ألا تستغل الدولة الدين خدمة للنظم القائمة، أما ما يجب أن تناضل في سبيله قوى المجتمع المدني فهو فصل الدين عن السياسة، فالدين لله، والسياسة لخدمة الوطن، والوطن للجميع.

(3) يمكن أن نأخذ هنا مثالاً معبراً من الساحة العربية، وأعني المجتمع اللبناني، فقد عُرف قبل الحرب الأهلية بالتعددية السياسية والفكرية، وعرف كذلك بمناخ الحرية، وتنوع المنابر، ووفرة منظمات المجتمع المدني من جمعيات، وصحافة حرة، ودور نشر نشطة ومستقلة، وعرف قبل ذلك وبعده بعمق وعي نخبة، وترسخ ثقافتها، ولكن كل ذلك لم يحل دون بلوغ الصراع حد العنف، ضمن قوى المجتمع المدني، وقد اتخذت كثير من منظماته مطية لتعزيز النفوذ السياسي والاقتصادي، والدفاع عن المصالح الخاصة، قد يعترض البعض قائلاً: إنه مثال سيئ، وغير موضوعي، فالطائفية في هذا البلد هي رأس البلوى، وقد يقول آخر: إن ضعف الدولة يومئذ قد أسهم إلى حد كبير في تفكك المجتمع المدني، وتشرذم قواه.

أعتقد أن القضية أشد تعقيداً من كل ذلك، خصوصاً وقد تداخلت العوامل الداخلية بالعوامل الخارجية.

راجع في هذا الصدد: دراسة بول طبر، (دولة الطوائف في مقابل الدولة الوطنية: معوقات قيام مجتمع مدني في لبنان) ضمن عمل جماعي بعنوان: (الاعتراف بالآخر، الغفران والمصالحة: دروس من لبنان)، الجامعة اللبنانية الأمريكية، بيروت، 1996م، ص67-80.

يمكن أن نضرب مثلاً آخر للبرهنة على إمكانية نشوب صراع بين تنظيمات المجتمع المدني نتيجة اختلاف الرؤية، فمن المعروف أن الجمعيات النسائية المدافعة عن حقوق المرأة في البلدان العربية تشكل دعامـــة متينة من دعــائم المجتمــع المدني، ومن المفروض أن يكون الدفاع عن حرية المرأة ومساواتها بالرجل محل اتفاق بينها، ولكن اختلاف الرؤى والمصالح جعل التنظيمات النسائية التابعة للحركات الإسلامية تقف في الصف المقابل لبقية الحركات النسائية العربية الأخرى، لا نستغرب أن يصل الخلاف يوماً ما حول ارتداء الحجاب بين المحجبات والمتحررات السافرات حد العنف حتى داخل الحرم الجامعي الذي ترتاده أكثر الفتيات تعليماً ووعياً، راجع: فرهاد إبراهيم، سبق ذكره، ص 183 وما بعدها.

In the name of God, the Most Merciful,

the Bestower of Mercy

Praise be to God,

by whose grace all acts of goodness are performed!

May blessings and peace be upon our liegelord, Muhummad,

the unlettered prophet,

and upon all of his household and faithful Companions.

I ask God Almighty to inspire me with wisdom,

to honor me with the grace of pure-hearted devotion to Him alone,

and to render this effort of mine fruitful in this world

and acceptable to Him in the world to come.

God, for a certainty, is the One who hears and answers.

Introduction

Islamic rulings relating to the woman are not the outgrowth of time-bound developments, human revolutions, or evolving customs; rather, they are as old as Islam itself. Even so, we heard no one criticize such rulings, in whole or in part, in the name of support for and defense of women, until the present era. What is the reason for this? Were previous generations less concerned about women and their interests? Were they less aware of the view being expressed by modern writers and researchers that Islam has been unfair to the woman with respect to the rights it has granted her and the duties it has imposed on her? The reason for this phenomenon lies neither here nor there. After all, those who lived before us were no less zealous in defense of the woman and her rights than we are today; nor is the present generation more adept than its predecessors at understanding Islamic law and detecting its flaws or shortcomings (and God forbid that it should be afflicted with either!).

Rather, the reason for this phenomenon is that in the past, the West was not in a position to plot harm against Islam, since it was still too preoccupied with the tasks of reforming itself, overcoming its own problems, and working on achieving inward unity. However, when it managed to get on its feet, as it were, and to awaken from its backwardness, it perceived Islam and Muslims as a threat to its newly-experienced renaissance. At the same time, the accumulated wealth which God had granted the Muslims acted as a lure which whetted Western nations appetite for what the Muslim lands had to offer. Consequently, it became an overriding concern in the West to strive to penetrate, and indeed, to destroy the bastion which had served heretofore as the most powerful and significant protection for the Muslims against whatever danger may have surrounded them or threatened to infiltrate their ranks. This bastion was none other than Islam, including its well-established, precise teachings about life, human beings and the universe, and its rulings on conduct which had enabled Muslims to attain an advanced level of human civilization.

After examining the situation, Western leaders determined that the field of education would be the ideal arena in which to execute their scheme and bring it to its desired conclusion, and that women and issues relating to them were likely to be the most effective tool by which to impose their brand of education in place of the rightly guided Islamic education which was then in existence. In so saying, of course, we are not revealing anything new; on the contrary, this type of intrigue on the part of the West is such a well-recognized phenomenon that even the most naive and simple are aware of it. Henry Jessup, one of the most eager bearers of Western colonialism to Syria, once wrote candidly, "The girls schools are the apple of my eye! I have always sensed that Syrias future lies in the education of its girls and women. Our girls school in Beirut still lacks its own building, but despite this fact, it has aroused great interest on the part of the evangelistic societies."

But, how could this tool be put to use? It could be put to use by the Wests inciting women against Islam and its codes of behavior on the pretext that Islam had not been fair to women, had not nurtured their humanity, and had not guaranteed them their full rights. Once they had achieved this aim, they could instill affection in such womens hearts for the Western system, thereby leading them to see this system as the only order in the world that would uphold their rights, safeguard their dignity, and affirm their equality with men in all areas of life.

By means of this process, the Muslim woman would be transformed into an element of resistance against Islam, a willing instrument in the hands of the West, and a herald on behalf of its principles and ideas. Moreover, in view of the fact that the woman is the primary source of her childrens upbringing and education, the Muslim woman would now become the ideal inculcator of Western notions and behaviors in the nascent generation of Muslims. This, in turn, would cause Islam to lose its authority over Islamic society by dint of the direct efforts of the Muslims themselves.

This, then, is the reason that until quite recently, you have heard nothing of what is said or written today by Muslim or non-Muslim thinkers about Islams neglect of womens rights. There is no doubt that the reality I have described is a disaster in the making. However, the greatest disaster lies neither in the fabrication of falsehoods about Islam, nor in the Wests show of phony sympathy for the Muslim woman in Islamic society. Rather, the disaster lies in the attitude taken by some Muslims toward such fabrications and the hypocrisy concealed behind them.

In the face of the Wests deceitful pretense of virtue, Muslims find themselves in one of two groups. Those in the first group are merely nominal Muslims whose allegiance belongs in actual fact to the West, its order and its ways. Consequently, they remain in support of this hypocrisy, both as an overall approach and in its specific expressions. As for the second group, it is composed of individuals who are Muslims in a genuine, inward sense and who are convinced of the fairness of Islams principles and precepts. However, the stance they take in the face of this hostile bigotry is that of a suspect cringing in the prisoners dock! In other words, they find themselves on the defensive; not only so, but the manner in which they defend themselves, rather than appealing to peoples reason, simply arouses their pity. Both these attitudes contribute to the same overall tragedy -- i.e., that of bringing Islam down from the lofty plane to which it belongs and where it radiates truth, draws peoples souls and guides their minds -- whether by peoples turning away from Islam, or by the demeaning way in which they advocate and defend it.

What makes this tragedy all the more bitter is that one concludes that the woman in those Western societies which shed crocodile tears over the state of Muslim women is happy with her life, enjoying her full rights and a sense of dignity. However, when you examine the facts more closely, you discover that her dignity has been crushed, she has been fed with illusions about her rights, and she has become -- knowingly or unknowingly -- a mere instrument of the mans pleasure and an outlet for his physical desires. For, in actual fact, those who lament the condition of Muslim women here are the very people who have drowned the Western woman in a sea of lostness, degradation, and deprivation in their own lands!

Indeed, this is what intensifies the pain and bitterness of the tragedy embodied in the nominal Muslims who have been dazzled by the Wests systems and its hypocrisy toward the woman. This bitterness is further intensified when we read the insulting words which have been penned in defense of Islam and its stance toward women. Such lines have been written by individuals who, without a doubt, are laboring under the burden of their blind infatuation with the deceits of Western phenomena, customs and systems. As a consequence, not one of them has the strength -- however much he speaks and defends -- to remove himself from the "prisoners dock."

Imagine what disaster it would be for a thief to pretend to be staging a revolution out of zeal for peoples rights and property and out of sympathy for the weak and oppressed. However, such a disaster would be all the more overwhelming if we found that there were people who had been so taken in by the thiefs charade and so moved by his clamorous expressions of pity that they were embarrassed to show contempt for hypocrisy and hypocrites and to point people to the truth with a sense of pride and confidence!

* * *

In light of the foregoing, I will deal in the chapters below with the status of the woman in Islam. However, I will not do so in the form of an obsequious defense made by some "prisoner at the bar", as it were; rather, the starting point for my discussion is one of concern for the fate the Western woman today and the search for a way to release her from the oppressive effects of the Western system.

As for the word "rights" -- which is bandied about with such ease in Western circles and which is dealt with so prolifically in Western writings and lectures -- we find that its content, which embodies the very spirit of humanity, has been lost and rent asunder in a raging sea of words, forgotten and abandoned in the darkness that lies concealed behind the jargon of diplomacy and the wiles of dissimulation. Therefore, we will deal with the content of the word "rights" without allowing ourselves to be held captive by the deceit of words or letting our sight be blinded by the luster of labels and terminology. Rather, our search will be for the facts alone, and our sole criterion for judging claims will be that of sound reasoning and justice.

In my discussion of womens status in Islam, my object will be to determine the value of the claim made by some that Islam has neglected womens place and negated many of their rights. Hence, we will not concern ourselves at the outset with the fact that a number of practices and customs which were prevalent in pre-Islamic times have continued to be followed in some Islamic societies and, in fact, have supplanted the order and rule of Islam. (This is especially true in numerous villages where the force of ignorance still holds sway to a great extent.) For it is not our concern, nor is it the concern of truth or those who cling to it, to allow our judgments on Islam to be colored by the offenses committed by those who either know nothing about true Islam or choose to turn away from it. Nevertheless, I have devoted the concluding chapter of this book to a treatment of such holdover practices from pre-Islamic days. In so doing, I make clear how senseless such practices are in reality and what a far cry they are from the sound guidance and principles of Islam. At the same time, I stress the necessity of being wary of such customs; in fact, I call upon those in positions of authority and administrative influence to work toward ridding our Islamic societies of these practices and their unwholesome consequences.

All of this is my intention if I live long enough, by Gods grace, to carry this task to completion after having had the honor of communicating these same thoughts in the form of a series of talks aired on Arab Syrian Television as part of my weekly program entitled, "Lessons from the Quran."

O God, I ask You not to leave me to my own devices in what I think or write.

Deliver me from the temptation to be carried away by mere whims and desires,

be they my own or those of others.

And grant, O God, that in all I say and do,

my souls most cherished desire would be

to please You alone.

* * *