الحسبة وظيفة دينية مدنية مهمة مبنية على القاعدة القرآنية التي ودت في قوله تعالى: { كُنتم خيرَ أمةٍ أُخرِجت للناس تَأمرونَ بالمعروفِ وتَنهونَ عن المنكَرِ }وهذا التعريف الفقهي يجعل منصب الحسبة من أخطر المناصب وأوسعها نظراً. وقد أحدث هذا المنصب لدفع الناس إلى طريق الحق وإلى سلوكية أخلاقية دينية: تمنع إيقاع الأذى من أي كان على المجتمع الذي يعيش فيه، أي أن الشريعة الإسلامية نظرت إلى مصالح الخلق في دنياهم كما أرشدتهم إلى هداهم في آخرتهم. فنظرت إلى أمورهم اليومية والمعيشية والسكنية والمدنية على نحو ضمنت فيه الراحة والصفاء لجميع السكان من غير تمييز بين أوضاعهم وأحوالهم. ونظراً لأهمية هذا المنصب الذي ظهر في الدولة العربية الإسلامية واستمر تقريباً حتى أوائل القرن العشرين الميلادي، ونظراً لجهل الكثيرين بوجوده وبالمهام والواجبات التي كانت تسند إلى المحتسب، فقد رأيت أن أوضح في هذا الكتاب مفهوم الحسبة وواجبات المحتسب والصفات التي يجب أن يتصف بها. كما أوضحت تاريخ الحسبة ونشوءها وتطورها في المجتمعات العربية الإسلامية شرقاً وغرباً.