هذا الكتاب يندرج في موضوع تاريخ الرجال؛ وهو موضوع مهم، يقدم للتاريخ صفحات لا يتحدث عنها التاريخ العام، ولا أنواع التاريخ الأخرى منه.. ومن هنا فهو يلقي أضواء ليست موجودة في تلك الأنواع.
قدّم المؤلف كتابه تحت عشرة عناوين جاءت كالفصول؛ بدأ فيه بنشأة الشيخ مُلّا رمضان البوطي، في طفولته، ودراسته، وأحواله في تلك المرحلة.
وانتقل بعدئذ إلى إدراك الشيخ الحربَ العالمية الأولى، فزواجه، فحجه..
وتحت عنوان (هجرته إلى الشام)؛ ذكر المؤلف أسباب تلك الهجرة، وما صاحبها من شؤون صعبة، إلى أن استقر بدمشق. وخصص عنواناً لحياة الشيخ الجديدة في العاصمة السورية.
وتوقف عند بحث دقيق يتعلق بأولاد الشيخ، وطريقته في تربيتهم وتوجيههم، وأثر تلك التربية فيهم.
وفي موضوع (عباداته وزهده وورعه)؛ وصف صلاته، وتلاوته للقرآن، وأذكاره، ومناسك حجه، ودعواته، وزياراته للصالحين.. وختم الموضوع بزهده وورعه.
وتناول في بحث دقيق موقفه من التصوف والبدع؛ فبين حقيقة ذلك الموقف، ومعنى التصوف النقي، والشطحات الصوفية التي ينكرها الشيخ؛ كما ينكر البدع وسواها..
وتحدث عن صلته بعلماء دمشق ونشاطه بينهم، ثم عزلته مشيراً إلى موقفه من محنة الشيخ حسن حبنكة، ورأيه بنصح الحكام، والدعوة إلى الله، ومحاورة العصاة، ورعاية وحدة المسلمين.
وختم المؤلف كتابه بالمرحلة الأخيرة من حياة الشيخ في مرضه، والغرائب التي حدثت آنذاك، ثم بوصاياه، رحمه الله وأجزل له الثواب.

مستخلص

كتابٌ موسوعيٌّ في الثقافة الإسلامية الشاملة، اختصره ابن منظور من كتاب تاريخ مدينة دمشق لابن عساكر، مع محافظته على روح الكتاب الأصلي، فحذف أسانيد الروايات، كما حذف الأخبار المكررة، بعد أن انتقى أوثقها وأتمها، فجاء مختصره في 29 جزءاً غير الفهارس التفصيلية التي شغلت مجلدين.

يشتمل الجزء الأول من الكتاب على خطط مدينة دمشق وعمرانها وما قيل فيها من شعر ونثر وما جاء بحقها في الأحاديث الشريفة، أما بقية الأجزاء فاشتملت على ترجمة كل علم مشهور ولد في دمشق أو عاش أو توفي فيها أو مرَّ بنواحيها، فاجتمع لديه 6527 ترجمةً لخلفاء وحكام وشعراء ووزراء وكتّاب ومؤرخين ومحدثين وأمراء وخطباء وقرّاء وإخباريين وحفاظ.

وجاء الباحثون اليوم فرمموا الضائع من المختصر، وهو سبعة أجزاء، واختصروا ما كانت تضمنتها من الأعلام على طريقة ابن منظور، ثم أكملوا عمله؛ إذ رأوا أنه أسقط أعلاماً، فاستدركوها عليه من كتاب ابن عساكر، فتمَّ عملهم في ستة أجزاء ضموا إليها جزءاً للفهارس اشتملت على 2870 ترجمةً.

وبذلك اكتمل مختصر ابن منظور بشكلٍ يغني عن الأصل الواسع المفقود.